北京时间5月20日，NBA西部半决赛迎来抢七生死战，丹佛掘金坐镇主场迎战明尼苏达森林狼。经过四节惊心动魄的鏖战，卫冕冠军掘金最终以98-90艰难战胜对手，以4-3的总比分挺进西部决赛。本场比赛，掘金核心尼古拉·约基奇打出封神一战，全场28投15中，狂轰41分11篮板7助攻的准三双数据，在球队一度落后15分的绝境中率队完成逆转。

森林狼开局反客为主，在爱德华兹的带领下打出完美攻防。首节爱德华兹独得12分，唐斯也命中两记三分，森林狼凭借高强度防守让掘金单节仅得19分，以28-19领先结束第一节。次节森林狼延续势头，里德替补登场连得8分，一度将分差扩大到15分。危急时刻，约基奇开启个人进攻模式，连续内线强打得手，半场独得20分，帮助掘金在半场结束时将比分追至45-50。

下半场风云突变，第三节成为比赛的转折点。约基奇不仅自己连续得分，更激活了全队进攻，单节送出4次助攻。穆雷找回手感命中两记关键三分，戈登则在内线完成两次暴扣。掘金单节轰出31-22的进攻高潮，三节结束时以76-72反超比分。森林狼进攻陷入停滞，爱德华兹遭到重点盯防，第三节7投仅1中。

末节决战，双方展开窒息式的防守对决。森林狼康利命中关键三分，唐斯强打内线得手，一度将分差缩小到2分。关键时刻，约基奇再次展现MVP价值，连续命中三记高难度后仰跳投，其中一球在唐斯和戈贝尔双人封堵下打进2+1。最后两分钟，波普抢断爱德华兹快攻上篮得手，将分差拉开到8分，彻底杀死比赛悬念。

数据方面，掘金除约基奇外，穆雷贡献23分5篮板4助攻，戈登得到11分9篮板。森林狼方面，爱德华兹空砍26分8篮板7助攻，唐斯21分11篮板，戈贝尔9分14篮板，康利13分6助攻。全场比赛双方命中率都不足45%，但掘金在篮板球上以48-42占优，内线得分也以52-44领先。

这是掘金队史第三次晋级西部决赛，也是约基奇时代连续第二年闯入西决。约基奇本轮系列赛场均贡献32.5分11.2篮板8.5助攻的恐怖数据，投篮命中率高达56.3%。他在抢七战的41分创造了个人季后赛得分新高，也是NBA历史上抢七战中锋位置的第二高分，仅次于张伯伦的56分。

森林狼虽败犹荣，年轻的爱德华兹首次季后赛之旅便率队打到抢七，场均25.9分的表现令人惊艳。球队防守效率高居季后赛各队之首，戈贝尔与麦克丹尼尔斯组成的防守体系让所有对手头疼。这支青年军未来值得期待。

掘金将在西部决赛中对阵达拉斯独行侠，后者在另一组半决赛中4-2淘汰雷霆。东西部决赛对阵全部出炉：西部掘金vs独行侠，东部凯尔特人vs步行者。约基奇与东契奇的MVP对决，将成为西决最大看点。卫冕冠军能否连续第二年闯入总决赛，我们拭目以待。

此役过后，约基奇在最新一期MVP榜单中继续领跑，他的稳定表现让掘金在逆境中始终保持竞争力。主帅马龙赛后盛赞：“尼古拉就是为这种大场面而生，他是我们永不沉没的航空母舰。”而森林狼主帅芬奇则遗憾表示：“我们战斗到了最后一刻，只是今晚对方有世界上最好的球员。”