北京时间3月8日，NBA常规赛迎来一场东西部顶级强队的巅峰对决，波士顿凯尔特人坐镇TD花园球馆迎战卫冕冠军丹佛掘金。此役被视作总决赛预演，双方鏖战至加时赛才分出胜负。最终，凯尔特人凭借杰伦·布朗在加时赛最后时刻的关键上篮，以115比113惊险战胜掘金，豪取七连胜的同时，也终结了对手的三连胜。

比赛伊始，双方迅速进入高强度防守模式。凯尔特人依靠杰森·塔图姆首节独得11分的强势表现，以28比24领先。掘金则凭借尼古拉·约基奇在内线的策应和得分紧咬比分。次节，掘金替补阵容在雷吉·杰克逊带领下打出10比2攻击波反超比分，但凯尔特人双探花迅速回应，半场战罢，绿军以55比52保持微弱领先。

易边再战，场上风云突变。掘金在第三节中段打出流畅配合，约基奇单节送出5次助攻，带领球队一度将分差拉开到8分。关键时刻，凯尔特人老将艾尔·霍福德连中两记三分稳住军心。三节结束，掘金以82比80反超。末节决战，双方比分交替领先，常规时间最后1分钟，塔图姆命中高难度后仰跳投将比分追至105平。随后约基奇和杰伦·布朗相继错失绝杀机会，比赛进入加时。

加时赛中，对决进入白热化。约基奇包办掘金前6分，展现MVP统治力。但凯尔特人德里克·怀特成为奇兵，他先是在防守端封盖穆雷，随后命中底角关键三分。比赛最后12秒，双方战成113平，凯尔特人握有球权。杰伦·布朗利用挡拆突破，迎着戈登防守完成高难度拉杆上篮，只留给掘金1.2秒。随着约基奇超远三分偏出，绿军惊险取胜。

数据方面，凯尔特人五人得分上双。塔图姆贡献29分8篮板5助攻，杰伦·布朗得到26分7篮板4助攻并命中准绝杀。霍福德三分7中4拿到14分，怀特则有12分6助攻4盖帽的全能表现。掘金队约基奇空砍32分16篮板9助攻的准三双，贾马尔·穆雷21分7助攻，阿隆·戈登15分10篮板。

此役凯尔特人在篮板球上以48比42占优，特别是前场篮板14比7的优势转化为大量二次进攻机会。尽管全队三分命中率仅为34.5%，低于赛季平均，但他们在限制掘金快攻得分方面做得极为出色，仅让对手通过快攻得到9分。加时赛中，绿军坚韧的防守迫使掘金出现3次关键失误。

赛后，凯尔特人主帅马祖拉盛赞球队的防守韧性：“面对卫冕冠军，我们在最后时刻展现了冠军级别的防守专注度。特别是对约基奇的协防轮转，大部分时间执行得很到位。”而掘金主帅马龙则惋惜道：“我们错过了太多空位投篮，在客场这样的机会必须把握住。但这就是NBA，我们需要从中学习。”

此战过后，凯尔特人战绩来到48胜12负，继续高居联盟榜首。掘金则遭遇本赛季第19场失利，但仍以42胜19负稳居西部第三。双方本赛季常规赛交锋各取一胜打成平手，若能在总决赛重逢，必将上演更精彩的对决。这场强强对话不仅展现了顶尖的战术博弈，更诠释了季后赛级别的身体对抗和意志较量。